片山が今年の古賀攻略のために手に取ったのがドライバー。操作性を高めるため、46インチ台から44.75インチにシャフトを短く調整。「20年ぶりに短いよ。普通の人からしたら短くないけど、オレの中ではすごい短い。飛距離は若干落ちるけど、全然曲がらなくてびっくりした」と、前週の「ブリヂストンオープン」2日目から装着し準備を進めてきた。

「中嶋さんの言葉で、“45歳からの勝利は格別だよ”って言われたことがあった。ここでできたら、シニアまでのあと3年、まだまだやれるなという確信がある。そうしたら、50歳になったときにシニアで世界一になりたいと思っていることが現実になると思う」。プロとして駆け出しの頃、誰も想像していなかった領域を進んでいる。（文・谷口愛純）