＜ダンロップフェニックス　事前情報＞◇17日◇フェニックスカントリークラブ(7,010ヤード・パー71)

　国内男子ツアー「ダンロップフェニックス」が18日(木)に宮崎県にあるフェニックスカントリークラブを舞台に開幕する。この日、スイング改造中ながら先週の「三井住友VISA太平洋マスターズ」にて今季3勝目を挙げた石川遼がプロアマ戦に登場。開幕前の最終調整を行った。

　この大会は優勝賞金が4千万円と高額のビッグトーナメント。否が応にも石川と現在賞金ランキング現在2位の石川と首位を走る金庚泰（キム・キョンテ）（韓国）の賞金王争いに注目が集まるが、公式会見に出席した本人は「優勝しましたし賞金ランキングの部分でも差が縮まりましたがこれを意識してしまうと自分らしいプレーができなくなってしまうので」とあくまでも目の前にプレーに集中することを強調。「今週もしっかりとスイング面で課題を持って4日間やりたいと思います」新しいスイングにより磨きをかけるため、先週に引き続き結果よりも課題重視で試合に臨む。

　この日は練習中などで右ワキにグローブなど新たな取り組みを始めた石川。「手と体を一体感を持って回転させたいという感じですね」とその理由を明かした。常に新たな課題をみつけ向上心を持ってプレーをする、そして結果は後からついてくる―進化を続ける19歳がこの試合でも主役になりそうだ。

　そして、この大会に12年ぶりにトム・ワトソン（米国）が出場。会見では「今日に関しては時差ボケもあってプレーもうまくいかなかった。でも、しっかりと寝て明日は良い状態で臨みたい」とコメント。「何しろ日本が大好き」だと公言する“新帝王”が久しぶりの参戦で、日本のゴルフファンの前でどんなプレーをみせてくれるのか注目したい。