＜ダンロップフェニックス　初日＞◇18日◇フェニックスカントリークラブ(7,010ヤード・パー71)

　ダンロップフェニックスにトム・ワトソン(米国)が帰ってきた。池田勇太、藤田寛之と共に大観衆に見守られながらスタートしたワトソンは、スタートの10番でいきなりダブルボギーを叩くと14番でもボギー。「序盤はパットに苦しんだ。ストロークを変えたり修正に努めたが上手くいかなかった」とグリーン上で苦しみ、いきなり出遅れてしまう。

トム・ワトソンのプロフィール

　しかし、15番で長いバーディパットをねじ込みバーディを奪うと、17番パー3でもティショットを4メートルにつけバーディと少しずつ調子を上げていく。18番はボギーとしたものの、後半は苦しんだパッティングが復調。2オーバーで迎えた後半5番、7番とバーディを積み重ねイーブンパーにスコアを戻してフィニッシュ。老獪なプレーと衰えぬゴルフへの闘志を目の当たりにしたギャラリーから暖かい拍手が送られた。

　「今日はダブルボギーがあったりロングパットを3回入れたりアドベンチャーな1日だったがイーブンパーで上がることが出来た」と柔和な笑みを浮かべこの日のラウンドを振り返ったワトソン。明日以降に向けても「ドライバーが左右にブレてラフやバンカーに入ることが多かった。このコースはフェアウェイキープが重要なので明日に向けて修正したいね」と更なる上位進出に意欲は十分だ。61歳となって帰ってきた12年ぶりの宮崎。新帝王がまだまだフェニックスをかき回す。


【初日の順位】
1位：谷原秀人(-5)
2位T：池田勇太(-4)
2位T：平塚哲二(-4)
4位T：井戸木鴻樹(-3)
4位T：津曲泰弦(-3)
4位T：金庚泰（キム・キョンテ）(-3)
4位T：I・J・ジャン(-3)
8位T：宮里優作(-2)
8位T：丸山大輔(-2)
8位T：藤田寛之(-2)
8位T：原口鉄也(-2)
8位T：広田悟(-2)
13位T：薗田峻輔(-1)他7名