＜ダンロップフェニックス　初日＞◇18日◇フェニックスカントリークラブ(7,010ヤード・パー71)

　国内男子ツアー終盤の大一番「ダンロップフェニックス」が開幕。先週の「三井住友VISA太平洋マスターズ」で予選落ちを喫した池田勇太がボギーなしの4アンダー2位タイと好スタートを切った。

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　先週の予選落ちで賞金王レースからは一歩遅れる形となっていた池田だが「上手くいかない時はあんなもんですよ。そんなこともある」とまったく気にしていない様子。ランキング首位をいく金庚泰(キム・キョンテ)(韓国)とは約6,000万円と厳しい状況となっているが「まだチャンスはあると思ってますよ。自分次第でしょう」とあきらめる気はさらさらないようだ。「自分がどこまで出来るのかチャレンジしていくのは面白い」好不調の波が激しく3勝を挙げながら遅れをとっていた池田だったが、ここにきて巻き返しに本気になった。

　一方ランキング首位を走るキョンテも3バーディ・ノーボギーと難関フェニックスで“らしさ”を発揮して4位タイをきっちりと上位でスタート。「この風の中でノーボギーはナイス。ちょっとしたミスがボギーになるので集中力を高めてプレーしたい」と明日以降に気合いを入れなおしていた。

　賞金ランキング3位の藤田寛之は8位タイで初日を終了。序盤こそボギーとダボが出て苦しい展開となった藤田だが尻上がりに調子を上げ2アンダーでホールアウト。「(同組で回った)トム・ワトソンさん僕と一緒で出だし悪くて、そんな中でも自分のゴルフを崩さずにプレーされていた。見習ってというわけじゃないですけど、そんな感じでプレーしていたら、合格点のスコアになっていましたね」ワトソンに好影響を受け何度も逃し続けてきた今季2勝目へまずまずの滑り出しだ。