でも、結果は思ったよりもよく、今年こうしてゴルフができるようになってよかった。ここにまた帰ってこられてうれしいし、還暦を迎えても第一線で戦えるのはうれしい。手術してよかったと思っています」

弟子の藤田はすでに50歳を迎え、宮本はあと3年後にシニア入り。芹澤自身、昨年股関節の手術をしたことで、あと5年は現役を続けたいと考えており、以前のように、愛弟子二人とシニアツアーで練習ラウンドを一緒にすることも楽しみにしている。競技でバリバリに活躍したいが、それが叶わなくなったら「自分のゴルフアカデミーでアマチュアを指導したり、楽しみでゴルフをするのもいいかなぁ」と語る。

明日からは、まずは健康にゴルフができる喜びをかみしめつつ、地元で予選通過を目指す。（文・大泉英子）