＜日本オープンゴルフ選手権 2日目◇16日◇紫カントリークラブ　すみれコース（千葉県）◇7317ヤード・パー70＞

ナショナルオープンの初日を3オーバー・63位タイ発進と出遅れた石川遼。それでも、雨に見舞われた初日は「50位スタートくらいだと思っていた」と焦りはなかった。

石川遼が新しく投入したウェッジ【写真】

穏やかな天候のなか迎えた2日目は、5バーディ・2ボギーの「67」でホールアウト。スコアを3つ伸ばして順調にスコアボードを上がっていく。今季は新コーチのもとでマネジメント強化に注力してきたが、そのゲームプランがピタリとかみ合った。

7月からウェッジを4本投入してきたが、その狙いは「140ヤード以内を自分の得意ゾーン」にすること。「48度から下で打てる時は、2回で上がる練習をしてきている」と、ショートゲームの精度の向上に力を入れてきた。

総距離7317ヤードと距離が長い本コースだが、ティショットでドライバーを握るとハザードにかかるホールも多い。加えて、18ホール2グリーンで面積が小さい上に傾斜がきつく、フェアウェイを外せば深いラフが待っている。「他の選手がガンガンドライバーでいくので、相当いいなとは思いますけど、自分のストロングポイントは違うと思う」とティショットで短いクラブを持ってショートゲームで勝負するプランで組み立てている。