＜日本オープンゴルフ選手権 3日目◇17日◇紫カントリークラブ　すみれコース（千葉県）◇7317ヤード・パー70＞

朝から雨が降り続き、気温は11度前後まで下がった3日目。ますます難しさを増したコンディションとなったこの日、アンダーパーをマークしたのは4人のみ。トータルイーブンパー・13位タイから出た石川遼は1バーディ・3ボギーの「72」でホールアウト。トータル2オーバー・11位タイで3日目を終えた。

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「スコアは仕方がないけど、順位を1つでも2つでも上げてトップ10に入って明日スタートできればと思っていた」と、目標へは1打足らず。この日はなかなかチャンスにもつかず、バーディは最終18番の1つのみ。「最低限のゴルフはできたと思う。苦しいですけど楽しさもある。少しずつできることも増えつつあるので、順調にきていると思う」と、明日の巻き返しを目指す。

追いかける先には、単独首位の谷原秀人を筆頭に、「高校生の時から名前を知っている」という河本力（日体大3年）、杉原大河（東北福祉大3年）らアマチュア選手も上位につけている。「（アマチュア選手は）クラブの使い方が非常に上手い。世界1位の人が毎週勝てるわけではないし、その週に1番上手い選手が勝つ。彼らが上位に来るのは、スイングのレベルを見ると当然だと思う。ガンガン上に行って、優勝争いをしてほしい」と期待をかけた。

一方で、自身も負けてはいられない。「まだ日本オープンが終わったわけではないので、明日まで全力で諦めずにプレーしたい」と、最後の1日に臨む。（文・谷口愛純）