フレッシュなアマチュアとの対決に、「楽しかったですね」と笑う。「若いし、球もすごく飛ぶ。やっと日本にもこれぐらい飛ぶ選手が出てきたんだなと。すぐにプロになると思うし、海外に行って、ガンガン暴れてもらいたい」と期待をかけつつ、海外で経験を積んできたプロとしての背中を見せつけた。

「欧州ツアーで、毎週ナショナルオープンの経験をさせていただいているので、日本オープンは獲りたいタイトルの1つというのは間違いない」。勝てば、16年「HEIWA・PGM CHAMPIONSHIP」以来のツアー15勝目。日本ツアー復帰後の初勝利を、ナショナルオープンで決められるか。（文・谷口愛純）