ツアー初優勝に向けて好位置へ。「勝ちたい」と口にしたが、本来であればもう少し早い段階でチャンスをつかめたかもしれない。今季は1月の「SMBCシンガポールオープン」で6位タイに入り、海外メジャー「全英オープン」への出場権を獲得。絶好調でシーズンインするはずだったが、コロナ禍で試合の中止が相次ぎ、全英は翌年へ持ち越しとなった。

「調子がすごくよかったので、（ツアーで）勝てたのになという思いもありました。でもこればっかりは仕方がない。いい時間をもらったと思っています」と、来年の全英での活躍を目標に準備を進めてきた。大きなモチベーションはもうひとつある。「知り合いの方が末期のガンになってしまって。その人のためにも頑張りたい」と闘志を燃やす。ツアーデビューから6年、心優しい好青年の初優勝を待ち望む人はたくさんいる。（文・谷口愛純）