それでも「今年はこのコースでダボを打たなかった」と本人は胸を張る。2位に入った08年も初日の14番でダボを打っていた。「4日間で林に4回くらい入ったと思うんですけど、全部浅めでしたし大きなトラブルになりませんでした」。ティショットではドライバー、3番ウッド、5番ウッドを駆使し、左右と高低を打ち分けてリスクを回避した。

「パー5でトラブルになったら、『5』（という打数）をしっかり受け入れて、気持ちを切り替えて次のホールという考え方ができていた。今週のプレーは来年にもつながるプレーでした」。攻めることだけを考えれば、バーディの確率は増えるが、そのぶんボギーやダブルボギーの数も増える。苦手としていたフェニックスCCで4日間ダブルボギーを打たなかったことは、今年重点的に取り組んでいるマネジメントの成果だといえる。

さあ、今季は残り2戦。来週のツアー外競技「ニトリエキシビションゴルフ」と、ディフェンディングチャンピオンとして迎える「ゴルフ日本シリーズJTカップ」を残すのみとなった。石川が取り組んでいるスイング改造やマネジメント強化はスコアにつながってきている。あとは結果を残すのみだ。（文・下村耕平）