当の石坂はといえば、「まだ緊張しちゃって…」と実は恐縮気味。それでも、「グリーン回りのアプローチとか、見ていてすごく勉強させていただきました。本当に吸収できるものがたくさんあります」と、今週も静かにベテランの背中から学び取っていた。

レギュラーツアー参戦はこれで4試合目。21歳の大学生プロは、まだトーナメントの空気になじむにも試行錯誤中だが、ひとたび大会に向き合えば威勢の良さが顔を出す。「コースは、めちゃくちゃ難しいです。ラフも伸びていて、グリーンは硬くて速い。でも、速いグリーンは好きなので楽しみ。まずはコースと戦って、4日間で優勝争いができたらと思います」。言葉で示すよりも、まずはプレーで示すことが恩返しの近道となりそうだ。