当然、数字は分かっている。けれども、そこは意識しない。「計算し始めたら自分のゴルフがダメになる。やってダメなら仕方ない。やらないと悔いが残る」。さらにレジェンドからの言葉も支えになっている。

「水曜日にたまたまロッカーで会って挨拶に行ったら、“勝ちに行くくらいでいけ”と言われました。それを聞いて、出るからには計算じゃなくベストを尽くして優勝目指して頑張ろうと思いました」と、青木功からの言葉が心にしみた。

その気持ちを胸に挑んだ第一ラウンドで最高のスタート。「先週から状態がいいと思ってやっています。いい勘違いをして（笑）。そうしないとやっていられないですから」と口も滑らかな43歳。「コースと自分への挑戦をテーマに、体力と相談しながら賢く回りたい」と今週こそ勝ってシードを決める。（文・秋田義和）