＜アジアパシフィックダイヤモンドカップゴルフ　2日目◇14日◇相模原ゴルフクラブ 東コース（神奈川県）◇7298ヤード・パー72＞

首位と2打差から出た石川遼が、4バーディ・2ボギーと連日の「70」で予選を楽々通過。「もう1、2個伸ばせていれば最高だった」と振り返ったが、想定していたプラン的には悪くない。「決勝に向けていい位置」と、首位と4打差につけた。

石川遼の2021年ドライバースイングは超コンパクトだけど飛ぶ！【連続写真】

2日目は、風が強まった午後組でのスタート。前半をボギーなしの2バーディで折り返したが、後半12番でボギーと後退。15、16番ではディボットにつかまる不運に見舞われ、この日1アンダーで最終ホールを迎えたが、ここでうっぷんを晴らす機会がやってくる。

556ヤードのパー5は、フォローが吹けば2オンも狙えるチャンスホール。ティショットが右ラフに入ったが、8番アイアンで放った残り230ヤードの2打目が、4メートルのイーグルチャンスへ。「グリーンのセンターか、奥にこぼれてもいいかなと思ったけど、あそこまでピンの横に付くのは1％くらいの可能性じゃないかな」と、最後の最後で追い風が吹いた。イーグルパットは惜しくも決められなかったが、「15、16番のぶんを18番のセカンドで使ったかな」とバーディ締め。13位タイで決勝を迎える。

今シーズンは何度か優勝争いに絡みながらも未勝利。首位とは4打差に開いたが、「チャンスはあったと思うけど、焦る日じゃないと思ったので、慌てすぎず。まず予選を通って優勝争いにいけるようにと思っているので、順調だと思います」と想定通り。大爆発を見せるのは、ここ一番の戦いに取っておく。（文・谷口愛純）