今年、シーズンが再開されてから、この『低いドロー』が石川のキーワードとなっている。「低いドローがいい感じで打てていれば、急に普通のスイングに戻しても悪い影響が出ない。そういう低い球の打ち方をオフに練習してきた。アイアンですごい低い球を打った後に、ドライバーで普通に打てるんです」

4番では6メートル、11番では5メートル、16番でも5メートルのバーディパットが決まり、東コースのグリーンにタッチが合っている。東コースで行われる決勝ラウンドに向けても好材料になりそうだ。

「自分で意識的に合わせて行くことはなかった。そのなかでタッチが合ってくることが本質的かなと思う。一日中自分で合わせにいったら疲れちゃいますし、ラインの読みとか全体のバランスが崩れて、パッティングを難しくさせてしまう」。コーライグリーンの西コースよりも少し速いベントグリーンの東コースに変わっても、しっかりと対応できている。

首位の大槻智春とは5打差で残り2日間を迎える。「まだ半分なので。リーダーボードの上位のメンバーは入れ替わると思いますし、あと27ホールくらいやらないと、優勝争いのメンバーはそろわないと思う。そこに入れるように頑張りたいですね」。サンデーバックナインのリーダーボードに、石川遼の名前があるか注目したい。（文・下村耕平）