「プロの方々と回っても飛距離が武器になるのかなという思いはあります」。昨年と統合された2020-21シーズンでは、ツアー出場はすでに7試合目。どんどん自信を深めている。そのなかでも昨年出場した「日本オープン」で5位タイに入り、ローアマを獲得したことが転機となった。

「日本オープンがきっかけになって、プロの大会でもできるだけ上位にいきたいという思いは強くなった」と杉原は語る。アマチュアが初めて出場する今大会で、アマチュアの杉原が優勝すれば歴史に名が残るが、「まだ先が長いので、そこはあまり考えてないです」と謙虚な姿勢も見せる。

初日を好位置で終えたが、目標では『優勝』の2文字は口に出さず、「上位に行くこと」と話すにとどまった。昨年の日本オープンでは2日目に「66」を出して、トップと1打差まで迫った。今大会でも2日目のチャージに期待したい。（文・下村耕平）