＜ブリヂストンオープン　2日目◇21日◇袖ヶ浦カンツリークラブ 袖ヶ浦コース(7,119ヤード・パー71)＞

　千葉県の袖ヶ浦カンツリークラブ 袖ヶ浦コースにて開催されている「ブリヂストンオープン」2日目。1アンダー27位タイからスタートした原口鉄也が、この日のベストスコア“66”を叩き出し、一気にトータル6アンダーで3位タイに急浮上した。

　原口は「ここ3か月ぐらい調子が悪くて、予選落ちばっかり。僕は予選落ちがない方だったんですけど今年はもう6回」と不振にあえいでいたが先週転機があった。メジャーの「日本オープン」でも予選落ちを喫したが、土曜日の決勝ラウンドを観戦に行った。「観にいってウズウズしてきました。佐藤さんのプレーを観ていて勇気をもらいました」。惜しくも優勝は逃したが3位に入ったベテラン・佐藤信人のプレーを観て「駄目になる自分が情けなくなった」と自らを奮い立たせたという。

　「すごく焦っていました。焦りが第一ですね。やっぱり優勝したいとか上位に入りたいという気持ちが強すぎて…」初優勝を期待されながらなかなか勝てないもどかしさ。それが原口を焦らせていたが、その気持ちを払拭できた。

　この日、好スコアを出せたのは気持ちの変化の他に同じ契約メーカーの深堀圭一郎から譲ってもらったウェッジの存在が。「今日はチップが良かったです。ウェッジに助けられました」。先輩たち有形無形の助けをもらっての快進撃だった。

　「上位でプレーするのは緊張やプレッシャーもありますが、楽しめるので頑張ります」明日は最終組でプレー。焦らず楽しんでプレーし、最終日を優勝が狙える位置で迎えられるよう最善を尽くす。