＜パナソニックオープン　最終日◇26日◇城陽カントリー倶楽部（京都府）◇6967ヤード・パー72＞

日本体育大学3年の中島啓太が金字塔を打ち立てた。首位と1打差の4位タイからスタートした最終日に4つスコアを伸ばし、トータル18アンダー・首位で並んだ永野竜太郎をプレーオフで下してアマチュアとしてツアー優勝。アマチュアの優勝は国内男子ツアー史上5人目（1973年のツアー制施行後）の偉業だ。

ポーカーフェイスで優勝トロフィーを掲げる中島啓太【写真】

2018年の「アジア大会」で高校生ながら個人優勝を果たした中島。ナショナルチームに在籍して腕を磨いてきたが、そのナショナルチームの先輩で、19年に同じくアマチュア優勝を果たしている金谷拓実に次ぐ快挙だ。プレー中にはその金谷のことも思い浮かべていた、と優勝インタビューでも明かした。

常に目標としていた金谷はすでにプロ転向し、2勝を挙げている。中島にとっては最も近い目標ともいえる存在。その金谷が中島の優勝にコメントを寄せた。

「いつ優勝してもおかしくないとは思っていました。『優勝してきて』というメッセージは送っていましたが、驚きはまったくありません」