＜ダンロップフェニックス　最終日◇22日◇フェニックスカントリークラブ（宮崎県）◇7027ヤード・パー71＞

トータル12アンダー・単独トップでスタートした木下稜介。優勝と同時に賞金ランクトップへの返り咲きを狙っていたが、2つ前の組を回っていたチャン・キム（米国）に逆転を許し、1打差で敗れた。

2勝目を逃したホストプロも、悔しそうなこの表情【大会フォト】

賞金ランク1位の座は、前週に金谷拓実に逆転された。本大会でトータル16アンダー・2位タイに入って賞金1260万円を獲得し、31位タイに終わった金谷は抜き返したが、今度は賞金ランク4位につけていたC・キムに抜かれた形だ。

開口一番「悔しいです」と吐き出した木下。最終18番パー5では2オンに成功し、10メートルのイーグルパットを決めれば、C・キムに並んでプレーオフという状況だった。「ラインを必死で読んで入れるつもりで打ったんですけど、思ったよりも最初のスピードが速くて思ったよりもスライスしなかった。カップの半分手前で入らないと思いました」。外れた瞬間に天を仰いだ。

本当に悔しい敗戦になったが収穫もある。「ショットの調子が良くないなかで2日間のプレーだったんですけど、2位タイで終われたのは自信になると思います。ショットが悪いなりにスコアを作るコツみたいなものが、自分なりに分かった気がする」。先週、先々週は43位タイ、53位タイと結果が出なかったが、今大会では初日から上位に顔を出し続け、最終日の上がり6ホールでは4つのバーディを奪う粘りも見せた。