片山といえば、「アジアパシフィックアマチュア選手権」優勝の資格で中島が出場を決めている「マスターズ」で4位タイに入った実績を持つ。過去9度の出場。そんな片山からオーガスタでやるべきことを聞くこともできた。偉大な先輩の貴重な体験談が、イーグルよりもバーディよりもうれしかった。

一例を挙げると、「これくらいのパット練習をしたほうがいいと言われました」と、約25センチの長さを両手でつくった。ちなみに「したことないです」というその距離のパッティングがどのような意味を持つのかは、今後またの機会に教えてもらうことになりそうだが、片山が言えば、説得力がある。

アジアアマから帰国し自主隔離中に急性胃腸炎を発症し、今週は新型コロナのワクチン接種で体調は万全ではないものの、ここまで順調にスコアを伸ばしてきた。「ビッグトーナメントに出させていただいて感謝」と、世界1位のアマチュアは、まだまだ学ぶことが多い年頃。最終日はどんなゴルフを見せるのか、そして何を学ぶのか。（文・高桑均）