＜ゴルフ日本シリーズJTカップ　3日目◇4日◇東京よみうりカントリークラブ（東京都）◇7023ヤード・パー70＞

プロゴルファーが、キャディに求める条件は？　正確な風のジャッジに、ショットごとの的確なアドバイス、はたまたラウンド中の細かい気遣いなど、選手によってさまざまだ。ただ、今の池村寛世にとっては、どんなに気の利いたアドバイスも知識も、このひと言にはかなわない。「大丈夫、ボギー打っても死なないから」。

恒例の…優勝カブトを掲げる池村＆フィアンセ

10月にツアー初優勝を挙げて、2度目の最終戦出場を決めた池村。1イーグル・4バーディの「64」をマークし、3日目を終えて単独2位につけた。初日からティショットの不調が続きながらも好スコアをマークできた理由は、代名詞の“直ドラ”だ。

バッグに入れるウッドは、長年ドライバー1本のみ。「今日、ティアップしてフェアウェイに行ったのは2ホールだけ。直ドラのほうが安心して振り切れるし、フェアウェイを外していない」と、得意技を武器に優勝争いへ顔を出した。

そして、大きく背中を押してくれた存在がもうひとつ。キャディをつとめる婚約者の坂口琴音さんだ。初優勝を挙げた「ISPS HANDA ガツーンと飛ばせ ツアートーナメント」以来のタッグ。直近4試合を担いでくれたエースの齋藤嵩介キャディは、信頼できる相棒に変わりないが、「プロキャディとしての仕事をしてくれる部分も大事ですけど、緊張している場面では（婚約者の）言葉がボクには合っている」。ここぞというときに、なんの遠慮もなく背中を押してくれるフィアンセに、最終戦では背中を預けることにした。