比嘉は昨年、「長嶋茂雄INVITATIONALセガサミーカップ」でツアー2勝目を挙げたが、まだ同一シーズンで複数回勝ったことはない。現在の世界ランキングは169位で、日本人では12番手。100位以内に入れば「全米プロ」など、海外メジャー出場のチャンスも出てくる。さらに、シーズン2勝で3年シード、賞金王だと5年シードが与えられ、木下のように海外に挑戦しやすくなるのだ。

このトークショーメンバーのなかで最年長の41歳、宮里優作は、「本当に昨シーズンはチームブリヂストンがものすごく頑張った一年だった。稲見選手をはじめ、若手もベテランもすごく頑張ってくれた」とベテランらしく振り返った。自身については、「僕も今年はその輪の中に入って行けるように、まずは1勝目指して頑張ります」と話す。

17年シーズンは年間4勝を挙げる活躍で賞金王に輝いた優作。その17年以来、優勝からは遠ざかっている。それでも昨年のラスト3戦では、4位、2位タイ、2位と優勝にこそ届かなかったが存在感を見せた。「完全にファンですね」と絶賛する新しいボールで、ツアー通算8勝目を目指す。