近年のギアを見ていくと、アイアンはドライバー以上に多様化している。小ぶりで操作性に優れる伝統的な形状の『マッスルバック』から、ミスへの強さにとことんこだわった『超大型ヘッド』まで、サイズや設計の違うさまざまなモデルが販売されている。

松山英樹が使うアイアンにも「FORGED」の刻印があった！【写真】

そんな中で、プロが使うアイアンには「FORGED」という刻印がされている場合が多い。松山英樹が使用するアイアンに至っては『Z-FORGED』とモデル名にも用いられている。この「FORGED」とは、アイアンの製造方法を示した言葉だ。

アイアンの製造方法は、大きく分けて2つある。金属を金型でプレスするなど、圧を加えて成型する「鍛造（たんぞう）」と砂型に溶かした金属を流し込んで成型する「鋳造（ちゅうぞう）」だ。この2つのうち、「鍛造する」ことを英語に訳すと「FORGED」。つまり、「鍛造」で作られたものを指しているわけだ。

この「鍛造」製法では、素材に何度も力を加えるため、金属中に気泡ができにくく、強度・耐久度の高い製品を作ることができる。裏を返すと、やわらかい素材を用いても、鍛造なら強度の高いアイアンを作ることが可能になるわけだ。

軟鉄などのやわらかい素材でアイアンを作れば、当然、打ったときの打感もソフトになる。フィーリングにこだわるプロや上級者が「鍛造」のアイアンを好んで使うのはこういった理由からだ。