＜関西オープン　初日◇14日◇よみうりカントリークラブ（兵庫県）◇7180ヤード・パー71＞

毎年、大学生、高校生を中心としたアマチュアが多数出場する「関西オープンゴルフ選手権」。その中から優勝争いに絡んだ選手も過去にはいたが、今年の初日に注目を浴びたのはなんと今大会がプロのトーナメント初出場となった13歳の香川友（かがわ・とも）だ。

“ライン出し”が決め手　劇的決着の昨年大会をプレーバック【動画】

前半を3アンダーでハーフターンすると、13番、15番でもバーディを奪い、この時点で5アンダーとし、首位と1打差の2位タイにまで順位を上げる。しかし、終盤の16、18番の2つのパー5でともにダブルボギーを叩き、初日は1アンダー・60位タイフィニッシュとなった。それでも、ショットの正確性や飛距離、アプローチなど光るものは随所に見せ、同組でラウンドしていた66歳の倉本昌弘をうならせた。

「若いから素晴らしい感性を持っていますよね。球も飛ぶし、体も大きいし、あいさつもできるし、すごくいい子ですよ。最近のジュニアはプレーが遅いですが、彼は早い。このまましっかり伸びていってほしいですね」と倉本はべた褒め。ラウンド中も、香川がアプローチでピンに寄せると、「上手いねえ〜！」と思わず声を掛けたほどだ。

そんな香川は千葉県野田市出身で、現在は地元の野田市立第一中学校の2年生。170センチ、95キロだが、この1年で身長が5、6センチ伸びており、まだまだ大きくなる余地はある。ドライバーの飛距離は当たれば300ヤードを超えるという。