＜関西オープン　3日目◇16日◇よみうりカントリークラブ（兵庫県）◇7180ヤード・パー71＞

スタートの10番パー4で3メートルのバーディパットを沈め、幸先のいいスタートを切ったこの日の石川遼。続く11番パー4でもティショットでフェアウェイをキープし、波に乗るかと思われたが、乗り切れないのが今の石川なのだろう。グリーンを狙ったセカンドショットは決して悪くなかったが、あと1メートル足りずにグリーン手前のバンカーへ。しかもそれが目玉となり、3打目は出すだけ。結局、4オン1パットのボギーを叩く。

今週は妹の葉子さんとタッグです【写真】

負の連鎖は止まらない。12番パー4ではフェアウェイからの第2打がグリーン奥のラフへ。そこからのアプローチがピンを大きくオーバーし、下り傾斜も加わって20メートルのパーパットを残す。しっかりと打ったボールはカップを越えると、奥のカラーまで越えてしまう。そこからパターで寄せて、結局ダブルボギーに。「自分では相当な上りのパットに見えたんですけど、カップから先が下っていたんだなと反省しました」と石川。

ところが、13番パー3では前日に続き、またしても距離感を修正する能力を発動する。ピン右手前から約20メートルのバーディパットをピタリと寄せたのだ。「気にしないってことですよね（笑）。あくまでも自分の中にある距離感で打ち、それが合わなかったら、また考えようと思って打ちました」。12番のように強く打てば池まで転がり落ちる危険もあったが、いい意味での開き直りが功を奏した。これがきっかけとなり、その後の14ホールでは3バーディ、ノーボギーと風が吹く悪コンディションの中、スコアを伸ばしていった。

「途中までスコアボードを見ることなくプレーしたので、自分の順位を確認できなかったんですが、意外と上っていてビックリしました」と言うように、トータル2アンダーのスコアは前日の49位タイから16位タイにまで順位を引き上げた。