＜中日クラウンズ　事前情報◇27日◇名古屋ゴルフ倶楽部和合コース（愛知県）◇6557ヤード・パー70＞

初日大雨の影響で3日間競技になった昨年大会、風が舞う中で行われた最終日に、2打差の7位タイから出た岩田寛が7バーディ・ボギーなしの「63」をマーク。鮮やかな逆転で6年ぶりツアー3勝目を挙げた。そして前年覇者として62回目の大会を迎える。

プロもうらやむ岩田寛の美しいスイング【写真】

昨年の大会前は「ふてくされていました」とショットの調子がよくない中で開幕を迎えた。「手が出る悪い癖」の修正だけを考えてラウンドしていたが、それがハマり、状況が好転。最終日の7つのバーディはすべて3メートル以内につけると、それをことごとく沈めた。

前年覇者として迎える今年は「ふてくされていません。なんとなくつかめそうな感じ。前向きです」と、ショットは良さそうな状態で会場入りしている。青木功（1978年〜80年）、尾崎将司（95年〜97年）以来、3人目の大会連覇への期待が高まる。

だが岩田は「連覇を狙う」とは口にしない。一つの懸念はコースのコンディションだ。「今年は雨が多くてグリーンが柔らかいので、ラフから打っても止まるんです。昨年と違う攻め方になるかと…」。春先の和合は、小さい砲台グリーンを硬く速く仕上げて選手を悩ませる。