＜中日クラウンズ　事前情報◇27日◇名古屋ゴルフ倶楽部和合コース（愛知県）◇6557ヤード・パー70＞

米国でゴルフの腕を磨いた23歳の大西魁斗が、国内でも存在感を示しつつある。前週の「ISPS HANDA 欧州・日本、とりあえず今年は日本トーナメント！」で4位に入り、今大会の出場権を獲得した。「元々スケジュールに無かった試合に出られるので嬉しいです。愛知県に住んでいたのでいつか出たい大会でした」と憧れの舞台に立つ。

アームロック×クロウグリップ　大西はグリーン上でも異彩【写真】

昨年5月にプロ転向した大西は、5歳でゴルフを始め、本格的に学ぶため9歳で渡米。IMGアカデミーに籍を置き、「全米ジュニアゴルフ選手権」などでも活躍。ロサンゼルスの名門校、南カリフォルニア大学に進学し、オールアメリカンに選出されるなど頭角を現した。プロ転向した昨年は、国内男子の下部にあたるABEMAツアーで賞金ランキング15位に入り、今季レギュラーツアー前半戦の出場権を獲得している。米国仕込みの歯切れのいいゴルフが特長だ。

大西は千葉県で生まれたが、すぐに愛知県名古屋市に引っ越し。「小さい時の記憶は名古屋です」と地元にあたる。中部地区屈指の名門・名古屋ゴルフ倶楽部和合コースで開催される中日クラウンズの出場は夢だったという。

憧れの和合は、「グリーンの傾斜がきつくて難しいので、できればフェアウェイからグリーンを狙いたい」と小さい砲台グリーンに難しさを感じる。「とにかくアンダーパーで回っていきたい。単純ですけど3パットをしないとか、150ヤード以内はグリーンを外さないようにしたいですし、練習ラウンドで決めたマネジメントをやりたい」と話す。