同時に食生活も見直した。遠征中はホテルの部屋で映画鑑賞などをするが、昨年まではついついスナック菓子に手が伸びていたところを、「夜は食べないようにしています。3時のおやつの1袋だけです。こちらとも戦っています」。スナック菓子の代わりに鳥肉系や低カロリーの春雨を食べるように意識。キャディバッグの中には常にささみバーが入っている。

「どんな状況でも軸がぶれにくくなり、自分の理想の球が打ちやすくなりました。ラフからでもいいボールが打てるようになりました」。オフの成果は目に見えるようになり、最終日の8バーディの原動力となった。

通算2勝はともに日本オープン（2018年、20年）。「メジャーしか勝てない男っていわれて、うれしいやら複雑な気持ちでしたが、レギュラートーナメントも勝ちたかった。中日クラウンズは昔から得意コースで、勝ちたい試合でした。ブルージャケットもかっこいいので、あこがれていました」。最終日はブルージャケットに合わせて水色のウエアを着ていたことも、あこがれの証しだ。

「シーズン1勝がまず目標でした。（通算）3勝目を早い段階で挙げられたので4勝、5勝と積み重ねて、賞金王を目指したい」。勝ちたい試合で勝ち切った。モチベーションも上がった稲森の勢いがさらに増しそうだ。（文・小高拓）