ダイヤモンドカップでは逆転優勝、ゴルフパートナーPRO-AMトーナメントではプレーオフで制した。「自分だけじゃなく相手もプレッシャーのなかで戦っているんだろうな、と思えるようになってきました」。プレーの技術だけでなく、メンタル面でも大きく成長し、まさに“心技体”がそろってきた。

この2週間を終えて世界ランキングは168位から83位まで大きくジャンプアップ。「あまり実感はないですね。これからが大事かなと思います」。ダイヤモンドカップ優勝の資格ですでに「全英オープン」の出場資格は手に入れているが、これから勝利を重ねてランキングを上げることができれば世界ランキングでの「全米オープン」、そして来年の「マスターズ」という海外メジャーへの出場権をつかむことができる。3週連続という偉業ももちろんだが、その先に見えるさらなるメジャー大会をしっかりと見つめている。

この大会で3週連続優勝という新たなビッグタイトルを獲得なるか。落ち着いたトーンで話すポーカーフェイスの裏で、静かに闘志を燃やしている。(文・笠井あかり)