＜ASO飯塚チャレンジドゴルフトーナメント　初日◇9日◇麻生飯塚ゴルフ倶楽部（福岡県）◇6809ヤード・パー72＞

大会週の水曜日に行われたプロアマは、障害者ゴルファー2人とプロがラウンドする3人1組のチャレンジドプロアマとして行われた。そのなかには日本選手トップとなる障害者ゴルフ世界ランキング38位の小山田雅人の姿もあった。

オープンに構えてアッパー！　小山田雅人のドライバースイング【連続写真】

2歳のときに不慮の事故で右前腕をなくした小山田は、中学時代には野球部のピッチャーを務め、県大会で準優勝した。19歳で本格的にゴルフをはじめ、障害者の世界大会では部門別で何度も優勝経験がある。2014年にはPGAのティーチングプロ資格を取得。「右腕の前腕から先がないので、右手は義手をつけて添えるだけ」なのに、左手1本で250ヤードを飛ばす。ハンディキャップは2.2、55歳のアスリートゴルファーに飛ばしのコツを聞いてみた。

「左腕だけで打つとスピン量が減ります。いまはどこのドライバーも低スピン。球を上げないと、ドロップしてしまうので、ロフトで上げてアッパーに振り抜いています。それでも1500回転くらい」。ヘッドスピードや打ち出し角にもよるが、ドライバーの適正スピン量は2000回転台前半が適正といわれているので、1500回転はかなり少ない。

左を向いてフェースをかぶせる独特なアドレスにも飛ばしの秘密がつまっている。「私はオープンに構えて、インサイド・アウトに大きく振ってドローボールを打っています。オープンに構えるのは体のネジレを大きく使って飛ばしたいから」。その大きなネジレを作るには、土台がしっかりしていないとダメ。「足を徹底的に鍛えています。野球をやっていたころはピッチャーで走り込みをかなりやっていましたから、それも役立っています」と、左手一本で飛ばす技術も体力も兼ね備える。