2日目、3日目は順位を落とすも、最終日に怒濤の追い上げ。ボギーなしの1イーグル・6バーディで8つスコアを伸ばした。

「腰は微妙な感じです。痛いからといって体をゆるめすぎると、足が止まって手打ちになる。それが出てきたので、バックナインではショットもスタンスを狭くして、脚を使っていく感じで振りました」と、最後まで気持ちもゆるめることなくやれることをやり続けた結果だった。

次戦は地元沖縄で行われる「九州オープンゴルフ選手権」（16〜19日・PGMゴルフリゾート沖縄）に出場する。「いい感じになってきているので、試合勘がなくならないように出場を決めました。そのあと（7月）はオープンウイークになるので、しっかり体をつくり直します」と、優作。

22年は優作にとって後厄の年だが、経験で積み重ねたゴルフの英知を武器に厄を振り払う。ツアー8勝目、17年『ゴルフ日本シリーズJTカップ』以来5年ぶりの優勝が、優作の視線の先に見え始めている。（文・河合昌浩）