私生活でも変化があった。2年前に結婚をし、昨年12月には第一子が誕生。「一人でやっていたときはダラダラやっていましたが、家族ができたことで気持ちも変わりましたね」。残念ながら今回家族が会場に足を運べず雄姿を見せることはできなかったが、守るモノができたことも力になっている。

通常のツアーの試合であればトップ10以内で翌戦も出場できるが、今大会は主催が異なるためそのカテゴリーがない。日本オープンの最終予選に出場して本戦の切符を獲ることが直近の目標となる。「久しぶりに予選を通ったって感じがしなかったですね。またここに戻ってきたいという思いが強くなりました。これを糧にがんばります」。かつてのエリートが“トッププロ”への道を歩み始める。（文・小高拓）