この日は風が強く吹くコンディションの中、「今シーズンはアイアンの球が低めなので、風の中で距離を合わせやすい」と、7バーディを奪う猛攻で首位を追った。

米国から帰国後、プロとしてはじめて4日間を戦ったのが昨年のこの大会。「僕はこの試合がツアーの始まりだったので、ここに帰ってきてやっと丸々1年経ったんだという感じです」と感慨深げに語る。そして、そのあいだには急成長を遂げ、今では男子ツアーの中核を担う存在になりつつある。

そんな1年間は「長かった気がします」。シード権獲得を目指してひた走り、いまでは初優勝が期待される筆頭格になった。「今日と同じようなプレーができればいいと思います」と冷静に前を見る姿勢はいつもと変わらず。このチャンスをものにし、北の大地で逆輸入プロの存在感を示す。