病院で検査を受けても原因は分からなかったが、さまざまな治療を行ったという。「原因は分からない。炎症を取り除いて普通に生活できるまでに1週間、ゴルフができるようになるまで1週間」とトレーナーらによる献身的なケアを受けて北海道入り。「月、火と2日続けてゴルフができたので、出てみようか」と不安を抱えながら初日を迎えた。

「打ち方や体のことを考えながら18ホールをプレーするなかで、ショットがアジャストできていたのは大きい」とラウンド中は首のあたりを気にする場面もあったが、痛みも出ずに回り切った。

好スコアの要因の一つには、この大会が「ANAオープン」だということもある。池田が幼少期に憧れていたジャンボ尾崎は、大会6勝を挙げて輪厚を“庭”としていた。それだけに、この輪厚で勝ちたいという思いは強い。また、飛行機好きの池田は幼少期からANAを“ひいき”にしており、以前はスポンサー契約も結んでいた。「コース、そして応援してくれるギャラリーの方の力は大きい。自分もやってやるという気持ちがあるので、（好発進は）いろんなものが重なったと思います」と輪厚に池田ありを印象づけた。

「試合になると力の入り方が違うので、今日のラウンドの代償はあると思う」とまだまだ予断を許さない状況。36歳は体をいたわりながら大会3勝目、ツアー通算22勝目に向けて進む。（文・小高拓）