＜パナソニックオープン　3日目◇24日◇小野東洋ゴルフ倶楽部（兵庫県）◇7113ヤード・パー72＞

先月28日に50歳を迎え、今月シニアデビューを果たした宮本勝昌が元気だ。初日から「67」「66」「67」と並べてトータル16アンダー。大槻智春、アマチュアの蝉川泰果（せみかわ・たいが　東北福祉大4年）と並んで首位タイで最終日を迎える。3年ぶりのツアー13勝目、ツアー史上8人目の50代優勝がかかる。

こちらは史上6人目のアマV目前　蝉川泰果のドライバースイング【連続写真】

首位タイでホールアウトをするも、宮本の口から出てくるのは自分以外の話ばかり。この日、蝉川が「61」をマークしたのを知ると「すごいね、蝉川泰果くん。山下美夢有ちゃんに負けてないね〜」といえば、同組で回った先週優勝の大槻についても「大槻くんがすごいね。余裕の6アンダーだ」と称賛する。

自身に話を向けられると「僕は3日間のシニアツアーならぶっちぎりの優勝だから」と笑い飛ばすが、4日目の最終日に勝ち切る難しさも知っている。「このハイペースな戦い、これはついていくの大変じゃないですか。相乗効果で泰果くんみたいに明日誰か10アンダー出してきますからね。ここ数年そういうのが感じられるので」。

伸ばし合いの時の若手のポテンシャルの高さを肌で感じた。今年6月の「JAPAN PLAYERS CHAMPIONSHIP by サトウ食品」では、最終日にトータル17アンダーの単独首位で出て、順調にスコアを伸ばしてゲームを有利に進めていた。しかし、「65」以下のビッグスコアを出す選手が続出。ラウンド途中、優勝スコアを上方修正する事態に。4つ伸ばした宮本は後続に飲み込まれて2打差の3位タイ。優勝した稲森佑貴は想像を超えるトータル23アンダーまで伸ばした。