＜バンテリン東海クラシック　初日◇29日◇三好カントリー倶楽部 西コース（愛知県）◇7300ヤード・パー71＞

思い出深い“地元”大会で2年連続の好発進だ。マンデーをトップで通過して本戦の切符をつかんだプロ4年目の今野大喜が、7バーディ・2ボギーの5アンダー「66」をマークして、首位と1打差の2位で滑り出した。昨年は初日首位タイ発進を決めたが、4日間終わると35位タイ。今年こそは上位に踏みとどまりたい。

ツアーに初出場した当時の今野大喜と伯父の康晴【写真】

幸先よくスタートの1番でバーディを奪った今野は、3番パー4でティショットのミスからボギー。続く4番パー4では、7メートルのバーディパットが「コロンと、難しいパットが入ってくれた。あれで後半はいい流れになりました」。4番で流れを変えると3アンダー「32」でハーフターン。後半に入って14番パー4で3パットのボギーをたたいたが、15番から連続バーディで流れを取り戻してフィニッシュ。

「特別何かがよかったわけじゃないけど、ロングパットの距離感はよくなかった」と好スコアながらも反省の言葉が出る。「アマチュアの頃から出せていただいているので、ピン位置に対する攻め方は頭に入っている。いいコースマネジメントができた」と、“よく知るコース”で頭を使って攻略した。

岐阜県出身の今野にとって同じ中部地区の地元大会。大学1年生だった2015年には、初めてツアーに出場して4日間戦い36位タイに入った舞台。当時は伯父でツアー通算7勝で生涯獲得賞金6億5000万円以上稼ぐ今野康晴と初めて共演するなど、思い入れは強い。