＜HEIWA・PGMチャンピオンシップ　事前情報◇26日◇PGM石岡ゴルフクラブ（茨城県）◇7039ヤード・パー70＞

石川遼が3年ぶりの勝利に向けて順調に進んでいると強調する。9月の「ANAオープン」ではプレーオフで惜敗。その後の活躍が期待されたが、不運にも腰痛を発症した。1試合の棄権、1試合を欠場し臨んだ先週の「日本オープン」では予選落ちに終わった。

日本オープンで快挙を遂げた“怪物アマ”蝉川泰果【写真】

それでも石川の表情は明るい。心配された体の調子も「かなりいい。どこも痛みはないです。ここから最後の試合までいいコンディションのまま臨めるように」と今の状態を語る。日本オープンでは結果は出ずとも「課題とかショットの部分で収穫があったので、向き合いながら練習をしてきました」と、今週もまた楽しみな4日間となりそうだ。

2年前から行ってきたスイング改造は日々進化を続け、「自分のイメージ以上のものになっています」と自信を見せる。それだけに、2019年の最終戦以来となる優勝に向けても気合が入るが、そこは「あまり欲張らないこと」とまずは内容重視で戦っていく構えだ。

ここから終盤戦に入っていく国内男子ツアーだが、ひとつ刺激になることも起きた。日本オープンで95年ぶりにアマチュア優勝を果たした蝉川泰果の存在だ。すでに9月の「パナソニックオープン」を制していた上に、今回アマチュアとして2勝目を挙げる活躍。石川は日本オープンで蝉川、アダム・スコット（オーストラリア）と練習ラウンドを行い、いま話題の新鋭のスゴさを目の当たりにした。