＜HEIWA・PGMチャンピオンシップ　最終日◇30日◇PGM石岡ゴルフクラブ（茨城県）◇7039ヤード・パー70＞

いろいろな思いが詰まった大会で優勝を飾った星野陸也が、うれし涙を流した。地元の茨城県開催、そしてプロトーナメントに初出場したのも今大会だ。2014年当時は会場こそ違ったものの、「プロとして戻ってきて優勝できてうれしい」と目を真っ赤にして喜んだ。これで昨年5月以来のツアー通算6勝目。18年から続く毎年優勝の波を続けることができた。

優勝し、うれしびちょ濡れ、この笑顔

大会初日に首位で飛び出し、2日目に逆転を許したものの3日目に奪還。最終日は前半5ホールで3バーディとスタートダッシュを決めたが、一時は後続に詰め寄られた。それでも後半を1イーグル・2バーディ。7つスコアを伸ばし、終わってみれば2位に5打差をつける完勝だった。

今年は春先から絶好調だった。4月には今回と同じ会場で行われた別大会で2位。5月には同じ茨城県の大洗ゴルフ倶楽部で優勝争いの末に敗れた。6月にもまたまた同じく茨城県開催のツアープレーヤー最強決定戦で優勝に一歩届かず。「地元で4回目（の優勝争い）。『今度こそ』という思いがあった。地元で優勝できてうれしく思います」。ようやくつかんだ地元Vに興奮を抑えきれない。

優勝を逃しながらもトップ10を外さない戦いを続けていた星野だが、惜敗続きから一転、夏場には体調を崩した。海外転戦も重なり成績も一気に下降。「今年はうまくいかなくて、ゴルフも全然ダメだったので、精神的にもすごい苦しかった。ずっとどうしようと考える日が続いていた。そういう思いがこみ上げてきて…」とこの日はプレー中から涙が頬を伝った。地元の声援を受け、なおさら期待に応えたいという思いを強めた。そんな思いゆえの涙は、最後は久しぶりのうれし涙へと変わった。