そのなかで目標スコアを聞かれると、「25アンダーを目指します」と勢いよく答えたが、少し間を置いて「目標ですけどね」と言いかえた。昨年大会の優勝スコアはトータル16アンダーで、これを9打上回ることになるが、先月の日本オープンでは、4日間でアンダーパーが5人というタフなセッティングのなか、一時はトータル15アンダーまで伸ばし、2位に8打差をつけた。あながちビッグマウスとも言えない。

本人も「インパクトが強いので、圧倒的に勝ちたいというのはありますね。そんなに簡単ではないですけど、やるからには高い目標を目指してやりたい」と意気込む。会場がABCゴルフ倶楽部に移ってからの72ホール最多アンダーパーは03年大会で片山晋呉がマークしたトータル23アンダー。日本オープンのときのようなゴルフを見せれば、更新できるかもしれない。（文・下村耕平）