初日のラウンドを終えた蝉川は、「楽しかったですね。すごく落ち着いていて、プレースタイルがカッコイイなと思いました。自分には真似できないですね」と話す。対する中島も同様に「本当に楽しかった」と振り返る。「泰果はドライバーでアグレッシブに攻めていって、自分もいつかはそのような精度を持ちたい」と、蝉川の飛んで曲がらないドライバーには一目置いている。

2人のライバル対決はまだ始まったばかり。将来はともに世界最高峰の米国男子ツアーで目指しているが、中島は来年、蝉川は2027年までの複数年シードを持っており、これから何度も優勝争いを繰り広げるだろう。

今大会は50周年記念大会で観戦無料となっており、この日は4170人ものギャラリーが訪れた。「明日からもたくさんの方が見に来られるので、良いゴルフができるように頑張りたい」と中島が言えば、蝉川は「本当に見ていただけるのはうれしいです。明日ももっともっと良いプレーができるように頑張ります」と話す。週末に2人が優勝を争う位置にいれば、もっと多くのギャラリーが会場に足を運ぶことになりそうだ。