＜ダンロップフェニックス　事前情報◇16日◇フェニックスカントリークラブ（宮崎県）◇7042ヤード・パー71＞

前週の「三井住友VISA太平洋マスターズ」で石川遼が約3年ぶりに優勝を遂げた。星野陸也とのプレーオフ2ホール目、4メートルのバーディパットを沈めて天を見上げた。優勝した直後は「正直、信じられない」と口にしていた。久しぶりの歓喜の余韻を残しながら宮崎入りして改めて“優勝”について振り返った。

石川遼のスイングを鳥目線で見てみよう【連続写真】

「信じられない」。その言葉は自身のゴルフの内容、試合展開を鑑みてのことだ。強い風が吹く難コンディションの最終日、首位と3打差の2位から出た石川は4番までに3つのバーディを奪って猛追。6番、8番でボギーとしたが、トータル8アンダーで蝉川泰果、星野陸也と並んで首位タイで前半を折り返した。後半に入っても14番パー4で2打目を池に落としてダブルボギーとして後退するなど、抜け出せそうで抜け出せない大混戦の中、首位タイで星野と並んで72ホールを終えた。

「優勝できるかできないかは本当に時の運。勝俣（陵）選手も岩田（寛）選手も勝つチャンスはあったし、河本（力）選手も分からなかった。みんな来そうでこなかった。ほんとに誰が勝ってもおかしくなかったと思います」

大混戦の中、最終組の前組の選手たちも伸ばせそうで伸ばせない展開。「トップタイにはいましたけど、僕が勝つ確率の方が高いかといえば、高い方ではなかったと思う。（優勝するのは）僕か（星野）リクヤのどっちかの展開ではなかった。特に14番、15番終わったあたりでは。そこが不思議でした」。石川と星野以外の誰かが突き抜けてもおかしくなかったが、結果的に二人がプレーオフの権利をつかんだ。