ゴルフのトーナメント会場は“ネタの宝庫”。ただ、そのすべてを伝えることはなかなか困難なこと…。そこで現場記者がコースを歩くなか“見た”、“聞いた”もののなかからちょっと気になった1つのテーマ、すなわち“ヒトネタ”をご紹介！ 今回は「ダンロップフェニックス」が行われた宮崎県のフェニックスカントリークラブから。

“サイレントチェンジ”のヘッドの違いはこちら【写真】

「三井住友VISA太平洋マスターズ」で約3年ぶりに通算18勝目を挙げた石川遼。ウイニングパットを沈めたパターは、11年使い続けていたエース、オデッセイ『プロタイプ iX ＃9HT プロトタイプ』のL字型ではなかった。

優勝する2戦前の「HEIWA・PGMチャンピオンシップ」からショートネックのブレード型、オデッセイ『TRI-HOT 5K THREE』を投入。当初は毎年のよう実施する「気分転換」と話していたが、優勝を支えたのは間違いない。新パターについては「真っすぐ真っすぐストロークしやすくてやさしいし、直進性が強い」と新しいエースになる予感もある。

4戦連続で同モデルを使用しているかと思いきや、大会3日目に“サイレントチェンジ”していた。決勝ラウンドの2日間は、ヘッドは同じだがトップブレードに四角い「ドット」が入ったモデルに変更。優勝時や予選ラウンドでは「無印」だった。一見、変わっていないように見えるマイナーチェンジを「サイレントチェンジ」と読んだ。ちなみに「HEIWA・PGMチャンピオンシップ」と「マイナビABCチャンピオンシップ」の2戦は、市販品と同じラインが入ったモデルを使用。この3戦で3種類のヘッドを使用していたことになる。

このサイレントチェンジについて石川は、「ドットがあるだけでも違うんです。何がアドレスを合わせやすいとか、ストロークイメージをしやすいか見極め中です」と説明する。ヘッドの形状は同じなのだが、実際に構えてみると顔が違うようにも見える。「線でも十分よかったんですけど、ドットも感触はよかった。どれも問題なく使えていたので、何もないのがシンプルでいいかなと思い始めています」。