＜カシオワールドオープン　3日目◇26日◇Kochi黒潮カントリークラブ（高知県）◇7335ヤード・パー72＞

今大会で単独8位相当の賞金を稼げば、最終戦を待たずして賞金王が決まる比嘉一貴。27位タイから出たこの日は、5バーディ・ボギーなしの「67」をマークし、トータル11アンダー・24位タイで最終日を迎える。優勝が逆転の条件となる星野陸也は、首位と8打差の10位タイと厳しい位置で3日目を終えた。

158センチの“小さな巨人”　比嘉一貴ドライバースイング【連続写真】

太平洋を望むKochi黒潮カントリークラブ。この日は“名物”の風がほとんど吹かず、伸ばし合いとなった。69人が出場したこの日の平均ストロークは「68.0」。5つ伸ばした比嘉もほとんど順位は上がらない。「もう少し伸ばしたかった」というのが正直なところだが、「ノーボギーで回れたのはよかった」と話す。

大会前はドライバーショットに少し不安を抱えていたが、「大きなミスになっていないので、なんとかなった」と及第点。前日は、グリーン上で右に曲がるスライスラインが良く入ったが、この日は「（フックもスライスも）どっちも良くなかった。ミスパットという感じではないのですが、ラインが難しくて迷いながら打った部分も多かった」とムービングデーでのジャンプアップはならなかった。

とはいえ、現在8位とは4打差。星野の結果に頼らず自力で賞金王を決めることも可能だが、「賞金王って言われますけど、（今週は）そこまで意識してないです。1打でもいいスコアで回りたい」と話す。「少しティショットに不安があるので、まだ思い切って打てない部分もある。来週はコースが狭いので、来週に気持ちよくプレーするためにも、今週でいいイメージをつけたいと思います」と来週を見据える。今大会で優勝は厳しい位置でもあり、年間5勝、獲得賞金2億円突破をかけて最終戦にしっかりつなぎたいところだ。