怪我を乗り越え大きく強くなった23歳・薗田峻輔

＜長嶋茂雄INVITATIONAL セガサミーカップ　最終日◇7日◇ザ・ノースカントリーゴルフクラブ(7,096ヤード・パー72)＞

　トータル15アンダー単独首位からスタートした薗田峻輔がこの日もスコアを5つ伸ばし、トータル20アンダーでフィニッシュ。終始安定したプレーを見せて、2位に3打差をつけて2010年以来の優勝を逃げ切りで飾った。

松山英樹の1打速報で「セガサミーカップ」を振り返る！！

　最終18番のバーディパットを20センチに寄せると、同組の宮里優作が“マークしろ”と合図。緊張の糸がわずかにほぐれて、思わず笑みがこぼれた。ウィニングパットを沈めると右手で力強くガッツポーズ。「いろんなところに沁みますね。うれしいの一言」とプロ転向後5戦で挙げた勝利以来の感覚をじっくりとかみしめた。

　前日は仲の良い小平智らと晩御飯を食べに行きリラックス。それでも、この日の朝コースに入ると緊張に襲われた。「緊張してるねって言われないようにテンション作ったりしていた」と表面上は取り繕ったが、心臓の音は大きく早くなるばかりだった。だが、「初優勝のミズノオープンの時もそうだったんですけど、名前をコールされると不思議と緊張が消えてくれた」。プレーに入れば前日からの好調を引き継ぎバーディを量産。「チャンスがキッチリ入っていたので焦りはなかった」と地に足をつけて盤石の逃げ切りを決めた。

　昨年2月20日に左ヒザに内視鏡を入れた時は、ここまで早くツアー2勝目が訪れるとは思わなかった。辛く長かったリハビリの日々。ダイヤモンドカップで復帰したときに考えたことは「この公傷(特別公傷制度)を使っていかにシードをキープするか」。復帰後わずか4試合目での優勝は、薗田にとっても予想外の出来事だった。