「米ツアーで勝つために“ショット力”が大前提。英樹を含め優勝した選手はショット力がすごい」。ショートゲームはあくまでもスコアを守るためのもの、世界最高峰の舞台、米国男子ツアーで優勝するためには勝負どころでバーディをもぎ取る“ショット力”が重要になる。石川に欠けているものはまさにこれだった。

　そのため、石川は“ショット力”を徹底的に磨く時間を渇望するようになっていた。米ツアーで優勝するために、きっちりとスイングの基礎を固め、自身のベストスイングを高い精度で出せるようになる必要があったからだ。

　「来シーズン優勝するために、ここが勝負だと思う」。“ショット力”を磨くための合宿を今実施した背景には来シーズンでの米ツアー初優勝という思惑もある。プレーオフシリーズ終了後、すぐに新シーズンが開幕する米ツアーではオフの期間が極端に短くなる。そのため、シーズン終了後ではしっかりとした合宿期間を設けることができない。逆の言い方をすれば“今しかない”のだ。

　現在、合宿をスタートさせてわずか6日が過ぎたばかりだが、「スイング全体に安定感が出てきた」と経過は良好。清々しい表情で「自分のやりたいことがはっきり見えた」と話す石川からは、現在の自分に対する充実感が感じ取れた。悲願の米ツアー初優勝へ。石川の逆襲はこの北海道の地から始まる。