またもう一人。参考にしたいというのは、小田孔明。「彼の意識の高さ、強気なところは見習いたい。気持ちの強さは昔からで、技術力が上がってきてすごく強くなった。」と東京学館浦安高校時代の1学年下の後輩からも刺激を受けているという。

　今大会終了時で賞金ランク3位に浮上。「今日優勝出来たからといって、次どうなるかはわからない」と飄々として語る近藤だが、ここ5試合で優勝を含めて4度のトップ5入り。賞金額が大きい試合が続くなか、いま最も安定してるのはこの男だ。着実に賞金を積み上げていけば、刺激を受ける“先輩”と“後輩”の2人を颯爽と抜き去ることが出来るかもしれない。