＜東建ホームメイトカップ　事前情報◇15日◇東建多度カントリークラブ・名古屋（7,081ヤード・パー71）＞

　三重県にある東建多度カントリークラブ・名古屋を舞台に開幕する国内男子ツアー開幕戦「東建ホームメイトカップ」。開幕を明日に控え、昨年の賞金王・小田孔明がプロアマ大会に出場。最終調整を行った。

連覇狙う優作は藤田、 賞金王・孔明は2人のメジャー覇者とのペアリング！

　賞金王として臨む今シーズン。しかし、プロアマを終えて引き上げてきた小田から最初に出てきた言葉は、思いも寄らぬ弱気な言葉だった。「今日は最悪でした。プロアマ史上一番悪かったかもしれない」。

　理由は“グリップがはまっていなかった”からだという。「グリップを替えて、全部つかまりすぎて左にいきました。ちょっとしたテープの厚さがだと思います」。このオフ、自宅にいたときに自分で巻いていたグリップが太く、その厚さで練習していたため感触が変わったことを原因にあげた。「明日は（太くするため）1.5巻くらいにしたいと思う。だけど、打ってみて調整するしかないですね」と不安は解消できずに初日を迎えることとなった。

　だが、小田はここで足踏みしているわけにはいかない。なぜなら昨季賞金王を獲得したにも関わらず、世界ランク52位だったため、「マスターズ」に出場できず悔しい思いをした。「やっぱり出てみたいですよ。でも推薦なんかは期待してないです。自分の実力で出ます」とキッパリ、すでに気持ちを切り替え来年こそはと意気込んでいる。当然、今年の目標には、賞金王だけでなく、“世界ランク50位以内”もしっかり加えた。