初優勝へのチャンスをまたしても逃した山下だが、「試合前は“出たくない”と思うほど、パッティングもアプローチも絶不調。最後のパットは外れたけど、自分が思ったところに打てたし、やり切りましたよ」と試合後はスッキリした表情を浮かべていた。前日に「平均ストロークは73くらい」と話していた9度目の鬼門の最終組。「今日は逃げずに勝負して66が出た」と破れはしたものの、次につなげることができる経験を得られたと感じているのだろう。

　「（開幕戦で）パッティングで勝負できるという感触を得られたのは大きい。これならどこでも勝負できると思う。次の試合が楽しみですよ」と、娘さんを抱えながら話した山下。いつ優勝してもおかしくないと言われるベテラン41歳。今年こそ、家族で優勝記念写真に写る彼の姿を見ることができるかもしれない。