＜中日クラウンズ　事前情報◇29日◇名古屋ゴルフ倶楽部 和合コース(6,545ヤード・パー70)＞

　名古屋ゴルフ倶楽部・和合コースを舞台に幕を開ける国内男子ツアー第2戦「中日クラウンズ」。開幕戦から中1週を経て迎える今大会。昨年の賞金王・小田孔明がいよいよ本調子だ。

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　高まる自分への期待を抑えられなかった。開口一番「完璧すぎて明日がこわい。先週感覚が怪しかったグリップももう大丈夫」。引っ掛けていたアイアンも心配ご無用。「和合に来ると良くなるんだよね」と出てくる言葉は景気の良いものばかりだ。

　「和合は1日経つとすごい変わる。明日別世界かも知れない」ともちろん多くの選手が恐れる難コースを警戒するが、頂点へのプランもばっちり。「セカンドをなるべく良いところから打ちたいから、ティショットをいかにフェアウェイに置くかだね。毎日欲張らず2か3アンダーで回れば4日間で10アンダー近くまで行く。そうすれば、おのずと優勝争いに絡んでいける」。

　バーディをガンガン奪う攻めのゴルフのイメージもある小田だが、本人は意外とそんな耐えるゴルフも嫌いじゃない。「よくバーディ合戦が好きそうに見られるんだけど。案外、みんなが苦戦しているところのほうが良かったりするんだよ」とニヤリ。