一方、もともと耐え凌ぐ大人なゴルフが信条の竹谷は「生命線であるアプローチとパターで凌げたかな」と“いつも通りのプレー”で結果を出した。だが、毎ホール気を張らなければいけないコースだけに「“パス”って言いたいホールばっかり。覚悟を決めて打つという意味では1年で一番キツイ試合ですね」と、やはり心労は溜まる模様。

　“明日以降さらにタフになれば有利？”と問われると、「（タフになって）うれしい人なんていますか（笑）」と、少し苦笑い。だが「今日のようなゴルフを続けていけばチャンスはあるかなと思います」と気負いのない目で話した。

　コースセッティングが以前とは異なるものの、直近で成功体験を持つ2人。誰が上がるか、下がるかわからない同大会でもやはり優勝候補だといえるだろう。