＜日本ゴルフツアー選手権 森ビルカップ Shishido Hills　事前情報◇1日◇宍戸ヒルズカントリークラブ 西コース（7,384ヤード・パー71）＞

　今季の国内男子メジャー第1戦『日本ゴルフツアー選手権 森ビルカップ Shishido Hills』。大会前日には今年から日本ゴルフツアー機構（JGTO）会長に就任した青木功らが会見を行い「このコースで通用する選手は海外でも通用する」と選手の力を引き出せるコースセッティングが作れたことに手ごたえを見せた。

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　初めて1ラウンドを通して、プロアマ戦でプロとゲストが同じティで打つ方式（※通常の男子ツアーではゲストはレギュラーティ、プロはバックティ）を採用するなど、青木会長になってからの変化を打ち出した今大会。「女子ツアーではこのやり方。選手とゲストのコミュニケーションを増やして、選手にもスポンサーに対して意識を持ってもらいたい」と話し、選手を前にしたミーティングでも「注目される選手も多いですし、ツアーとしてアピールできる選手を育てたい」と意識改革の浸透のために精力的に動いている。

　コースセッティングに関しては弟子の渡辺司をコースセッティングチーフツアーディレクターとして迎え、「選手にとっては文句が言えない状態でしょうね。自分を見つめ直せるセッティング」と選手を育てることにもなるという考えも…。青木流の“ツアープレーヤーNO.1決定”は選手たちはどう立ち向かうのだろうか。